Die zunehmende Abhängigkeit von künstlicher Intelligenz (KI) hat nicht nur technologische Fortschritte beschleunigt, sondern auch eine schwerwiegende und oft übersehene Konsequenz nach sich gezogen: die Luftverschmutzung. Eine Untersuchung der University of California, Riverside (UCR) und des California Institute of Technology (Caltech) bringt nun ans Licht, wie stark der exponentiell steigende Bedarf an Rechenleistung die Umwelt und die Gesundheit der Menschen belastet.
Luftverschmutzung durch Rechenzentren
Rechenzentren, die das Rückgrat der KI-Entwicklung darstellen, verbrauchen immense Mengen an Energie. Dieser Energiebedarf wird oft durch Kraftwerke und Diesel-Notstromaggregate gedeckt, die erhebliche Mengen an Schadstoffen in die Atmosphäre freisetzen. Die Forscher warnen, dass diese Emissionen in den USA bis 2030 jährlich bis zu 1.300 vorzeitige Todesfälle verursachen könnten.
Die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung sind enorm. Der Bericht schätzt, dass die Gesamtkosten für die öffentliche Gesundheit durch Krankheiten wie Krebs, Asthma und durch versäumte Arbeits- und Schultage jährlich etwa 20 Milliarden Dollar betragen könnten. Doch trotz dieser alarmierenden Zahlen scheint die Technologiebranche diese Belastung weitgehend zu ignorieren. „Technologieunternehmen konzentrieren sich nur auf CO2-Emissionen“, kritisiert Shaolei Ren, außerordentlicher Professor an der UCR.
Die durch KI-Serverfarmen verursachte Luftverschmutzung trifft insbesondere einkommensschwache Gemeinden unverhältnismäßig hart. Diese befinden sich oft in der Nähe von fossilen Kraftwerken und Notstromaggregaten. Die Forscher Ren und Adam Wierman von Caltech fordern daher eine Entschädigung für die betroffenen Gemeinden, die unter der gesundheitlichen Belastung leiden.
Weitreichende Auswirkungen der Schadstoffe
Die Auswirkungen der von Rechenzentren verursachten Luftverschmutzung sind nicht auf die unmittelbaren Nachbarn beschränkt. Schadstoffe können sich über weite Distanzen ausbreiten, sodass selbst Regionen, die sich fernab von Rechenzentren befinden, betroffen sind. In den USA zum Beispiel zieht die Luftverschmutzung aus Nord-Virginia bis nach Maryland, West Virginia, Pennsylvania, New York, New Jersey, Delaware und den District of Columbia. Dort verursacht sie jährliche Gesundheitskosten von bis zu 260 Millionen Dollar.
Die Forscher argumentieren, dass die Technologieunternehmen eine größere Verantwortung für die Umweltauswirkungen ihrer Infrastrukturen übernehmen müssen. Es reicht nicht aus, nur auf CO2-Emissionen und Wasserverbrauch zu achten, wenn gesundheitsschädliche Luftschadstoffe weiterhin ignoriert werden. Eine umfassende Strategie zur Reduktion aller Arten von Emissionen ist erforderlich, um die Umwelt zu schützen und die Lebensqualität der Menschen zu verbessern.
Zukunftsperspektiven: Nachhaltigkeit in der Technologiebranche
Die Ergebnisse der Untersuchung verdeutlichen die Notwendigkeit für eine nachhaltigere Herangehensweise in der Technologiebranche. Unternehmen müssen in erneuerbare Energien investieren und effiziente, emissionsarme Technologien entwickeln. Es liegt in der Verantwortung der Entscheidungsträger, sicherzustellen, dass technologische Fortschritte nicht auf Kosten der Umwelt und der öffentlichen Gesundheit gehen.
Es ist zwingend erforderlich, dass sowohl Regierungen als auch Unternehmen Maßnahmen ergreifen, um die Umweltbelastungen durch KI-Serverfarmen zu verringern. Dies könnte durch strengere Vorschriften, die Förderung sauberer Energien oder durch Investitionen in grüne Technologien geschehen. Letztlich muss die Technologiebranche ihre gesellschaftliche Verantwortung ernst nehmen und aktiv an Lösungen arbeiten, die sowohl den technologischen Fortschritt als auch den Schutz der Umwelt vereinen.
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Quelle: https://www.pressetext.com/news/ki-serverfarmen-verpesten-vielerorts-die-luft.html
